Forskningsprojekt Att övervinna utmaningar med att tillämpa ”essential use”-begreppet på högfluorerade ämnen (PFAS)

Högfluorerade ämnen (PFAS) används i ett brett sortiment av konsumentprodukter och i industriella tillämpningar. Det finns en oro för PFAS höga persistens och vissa PFAS kan också vara bioackumulerande och giftiga. För de allra flesta av de tusentals PFAS som finns på marknaden saknas kunskap om kemiska strukturer, egenskaper, användningsområden och toxicitet. Även om röster har höjts för utfasning av alla PFAS är det omöjligt att förbjuda all användning omedelbart. En hastig utfasning skulle kunna leda till olämplig substitution. För att vägleda utfasningen utvecklades begreppet ”essential use” vilket används för att bestämma när användning av PFAS har en väsentlig funktion i samhället och när det inte har det. När man försökte tillämpa ”essential use”-konceptet visade det sig att bristen på nyckeldata och verktyg hindrar tillämpningen. En doktorand kommer ta sig an dessa utmaningar och 1)  bestämma vilka PFAS som är särskilt problematiska genom att utveckla grupperingsstrategier för prioritering av PFAS baserat på deras egenskaper; 2) sammanställa en databas med PFAS-applikationer och tillämpa "essential use"-konceptet för att avgöra om dessa användningsområden är väsentliga eller inte; 3) bygga en kompletterande databas över kemiska och funktionella alternativ till PFAS; och 4) utveckla nya metoder för ”chemical alternative assessment” och tillämpa dem på utvalda fallstudier. Den resulterande forskningen kommer att främja informerad substitution av PFAS.