Forskningsämne Mitokondrier

Levande celler är beroende av energikonverteringen som uppstår då mat och energi omformas till de kemiska beståndsdelar som representerar energi i cellerna - cellernas energikapital. Denna viktiga process sker inuti organeller, kloroplaster och mitokondrier, som finns i cellerna.

Naturligtvis är stegen med vilka den bioenergetiska processen fortgår ytterst viktiga att förstå. Det finns ett antal gener som har evolverat till ett assembly-maskineri genom vilket de kemiska komponenterna i konverteringsprocessen distribueras från en komponent till en annan i en serie reaktioner.

I just mitokondrien sker energikonverteringen genom en process som heter oxidativ fosforylering och detta är en process som ingående studerats på institutionen för biokemi och biofysik med hjälp av metoder som inkluderar såväl experimentella procedurer såsom strukturell, funktionell och evolutionär analys. Dessa studier har bland annat lett till att de molekylära mekanismerna som vissa av de mest komplexa protein-komplexen står för har kunnat bestämmas - exempelvis några av de viktigaste bioenergetiska processerna hos mitoribosomer och ATP syntaser. Detta utgör viktiga steg i processen att slutligen utröna hur celler finansierar sina energiprocesser ur ett kemiskt perspektiv, samt hur de bibehåller sin bioenergetiska balans.