I takt med Kinas uppgång sedan 1978 har forskare inom internationella relationer förväntat sig att landet antingen skulle integreras alltmer i den existerande liberala ordningen och dess institutioner eller hamna i konflikt med andra länder och i synnerhet ett USA på tillbakagång. I stället har landet över tiden engagerat sig i en rad olika samarbetsinriktade och aggressiva åtgärder inom olika områden av sina relationer. Detta beteende kan ses som ett bevis på hur Kina kontinuerligt arbetar med sin identitet och med innebörden av sin uppgång i det internationella systemet. Detta tar sig olika uttryck och involverar många olika aktörer, från nationalister som rasar mot USA och Japan i onlineforum och sociala medier till det sätt på vilket det afrikanska samarbetet presenteras av kommunistpartiet i dess språkrör People's Daily. Denna föreläsning kommer att visa hur en studie av dessa identitetsskapande processer i Kina kan hjälpa oss att förstå den rad olika utrikespolitiska åtgärder som landet vidtar. Den kommer också att visa varför det är viktigt att utveckla förmågan att se in i landet och undersöka hur vanliga människor diskuterar ämnen som internationella frågor, om vi verkligen vill förstå Kina.

Nicholas Olczak är forskare vid institutionen för ekonomisk historia och internationella relationer vid Stockholms universitet och associerad medarbetare vid Utrikespolitiska Intitutets Asienprogram.